参考消息网7月25日报道 据美国趣味科学网站7月21日报道,人类很擅长消灭野生动物。从渡渡鸟到金蟾蜍再到塔斯马尼亚虎,许多物种都因为我们而消亡。但到底有多少动物的灭绝由人类导致?
科学家对这个问题没有确切的答案,数字也很难估计,但可能达到几十万。
让我们先从已确认的灭绝说起。根据世界自然保护联盟红色名录,自从1500年世界进入现代以来,共有777种动物灭绝。其中一些物种可能是自然灭绝;但是,鉴于我们对自然造成的影响,尤其是在过去500年,人类恐怕对几乎所有这些物种(如果不是全部)的灭绝都起到一定作用。人类从几千年前就开始促成物种灭绝,但当时没有科学家研究这些现象,而由于当今的灭绝率还存在很大不确定性,我们先集中关注近500年来的情况。
世界自然保护联盟只评估5%全球已知物种的灭绝风险,因此肯定还有很多未被记录的物种灭绝。2022年,《生物学研究》杂志发表的一项研究表明,自1500年左右以来,所有已知物种中有多达15万至26万种可能已经灭绝。
这些数字太大,研究报告的主要作者、夏威夷大学研究教授罗伯特·考伊感到意外。他说:“我当时想,我是不是算错了?”
考伊没有算错,但他的估计带有明显的警告。为了算出具体数字,他的团队随机抽取200个陆生软体动物样本,利用此前的科学研究和专家咨询确定其中有多少已经灭绝。然后,他们计算,如果所有已知物种500年来一直面临相似的灭绝率,那会有多少物种灭绝。
他们算出的物种灭绝速度为150-260 E/MSY,即地球上每100万个物种每年有150至260种灭绝。考伊还研究了其他野生动物种群的灭绝速度,包括两栖动物和鸟类。估计数字介于10-243 E/MSY,但有一个最佳值。
考伊说:“它们往往集中在大约100 E/MSY左右。我认为这个数值比较合理,不过度保守,也不过度夸大。”
如果按100 E/MSY来计算,那么,过去500年来,大约200万个已知物种中有10万个已经灭绝。然而,这还没把未知的动物物种计算在内。
2011年《科学公共图书馆·生物学》杂志发表的一项研究估计,大约存在770万个动物物种。如果使用这个数字,并且假设500年来的灭绝率为100 E/MSY,本网站估计,人类造成的动物物种灭绝数字为381150个。这是一个粗略估计,需要谨慎对待。
澳大利亚麦考瑞大学生物科学系副教授约翰·奥尔罗伊正在致力于量化物种多样性和物种灭绝。他对本网站说,他认为几乎无法计算现代的物种灭绝速度。
奥尔罗伊说:“要根据现有文献确定一个数字,我们应当极其谨慎。我觉得,我们根本没有什么很好的办法来计算目前的灭绝率。”
奥尔罗伊说,要了解物种灭绝的整体速度,研究人员首先得了解到底有多少物种。世界上有很多野生动物仍不为科学所知,而且往往集中在尚未得到充分研究的地区,比如热带。更糟的是,昆虫的种类比其他任何动物都多;但与哺乳动物和鸟类等更大的动物相比,我们对它们知之甚少。(编译/赵菲菲)
责任编辑:石启立
审核:刘海龙
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