参考消息网7月25日报道 据日本《产经新闻》7月21日报道,各国在民生和安保领域推进利用太空,国际竞争日趋激烈。日本具有优势的领域之一是小型雷达卫星,其在夜间和恶劣天气下也能拍摄地表。由于技术难度较大,全球仅有五家企业生产的小型雷达卫星可以成功获得图像。其中两家是日本企业,分别是位于福冈市的QPS研究所和位于东京都的合成视角公司。如果以较低成本发射多颗卫星,则对同一地点的拍摄间隔将缩短,有助于在灾害发生时迅速监测灾情和追踪车辆和船舶等。
小型雷达卫星利用的是合成孔径雷达(SAR)技术。具体方法是,从卫星向地表发射微波,接收来自陆地和海面等的反射波实现成像。
拍摄地表的卫星除雷达卫星外,还有光学卫星。光学卫星虽然拍摄的图片色彩鲜艳,但在夜间或有云层干扰的恶劣天气下所受制约较大,不适用于进行常年观测。
此外,大型卫星的开发费用高达数百亿日元,相比之下小型卫星成本低得多,用同样规模的预算可以发射更多小型卫星。
不过,雷达卫星发射微波需要耗费较多电力。如果卫星太小,则无法搭载较多可用于发电的太阳能电池板,这是一大问题。
而QPS研究所和合成视角公司各自用改进天线的方法解决了上述问题。从世界范围来看,竞争对手只有三家企业,分别是芬兰“冰眼”公司、美国五车二空间公司和翁布拉公司。
QPS研究所于2019年发射第一颗小型雷达卫星,到目前为止已发射七颗卫星。除停止运行和发射失败的卫星外,还有四颗卫星正在运行。关于遥感图像的地面分辨率,第三颗以及之后的卫星已提高至46厘米。每颗卫星开发费用为数亿日元。
QPS研究所的计划是,在明年5月之前再发射五颗卫星,今后继续将卫星投入各个轨道,最终向四个轨道各发射九颗卫星,共计36颗卫星。如果计划实现,则可以每隔10分钟观测一次特定地点。其目标还包括,利用卫星间通信,在完成拍摄后约10分钟内提供图像。
另一方面,今年7月,合成视角公司利用自有小型雷达卫星成功获取了分辨率达25厘米的图像,在日本国内乃至全球都是一流水平。
合成视角公司于2020年发射第一颗小型雷达卫星,迄今为止已发射四颗。除第一颗卫星已停止运行外,其余三颗卫星处于运转状态。该公司计划本年度内再发射两颗卫星,到20年代后半期构建30颗卫星在多个轨道运行的机制。对同一地点的拍摄间隔将缩短到15至20分钟。
2023年,雷达卫星制造和图像数据解析等相关市场规模为45亿美元,据预测到2027年将扩大至74亿美元。
目前各国在安保领域对小型雷达卫星的需求较多,例如收集情报和掌握战况等。小型雷达卫星将来有望在广泛领域扩大应用,包括基础设施管理、灾害监测、农业和渔业等。
在安保领域,日本政府宇宙开发战略本部去年6月发布“宇宙安全保障构想”,其中提及小型雷达卫星。今年3月至5月,QPS研究所从防卫省获得了卫星试制和发射订单。
在应对灾害方面,今年1月能登半岛发生地震时,小型雷达卫星就进行了应急拍摄。(编译/马晓云)
责任编辑:石启立
审核:刘海龙
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