深海“暗氧”或改写地球历史 发布时间：2024-07-26 13:51 来源：参考消息网

　　参考消息网7月24日报道 据法新社7月22日报道，在漆黑一片的太平洋深处，科学家们发现氧气不是由生物体产生的，而是由奇怪的土豆形状的金属块产生的，这些金属块释放出的电量几乎与5号电池一样多。

　　进行这项新研究的研究人员22日表示，这一意外发现具有许多潜在影响，甚至可能要求我们重新思考地球上的生命是如何起源的。

　　长期以来人们一直认为，只有植物和藻类等生物才能通过光合作用产生氧气——而光合作用需要阳光。

　　然而在太平洋海面以下4公里、阳光照射不到的地方，人们首次发现一种被称为多金属结核的小型矿床产生了所谓的“暗氧”。

　　这是科学家们在太平洋克拉里恩-克利珀顿断裂带发现的。这是一片位于夏威夷和墨西哥之间的深海平原，矿业公司已经计划在那里开采多金属结核矿。这些块状的结核岩石常被称为“岩石中的电池”，其富含钴、镍、铜和锰等金属，这些金属均可用于制造电池、智能手机、风力涡轮机和太阳能电池板。

　　这支国际科学家团队已前往该断裂带的海底，旨在了解采矿活动将如何影响那些生活在漆黑海底的奇特且鲜为人知的动物。该研究主要作者、苏格兰海洋科学协会的安德鲁·斯威特曼表示：“我们当时正试图测量海底的耗氧量。”

　　为此，他们使用了一种叫做“底栖室”的装置来抓取大量沉积物。斯威特曼说，在通常情况下，“随着生物在呼吸过程中消耗氧气”，滞留在装置内的氧气量会减少。

　　但这次的情况恰恰相反——氧气量增加了。这本不应该发生在完全黑暗、无光合作用的环境中。这一现象令人震惊，以至于研究人员最初认定是水下传感器出了故障。

　　于是他们把一些多金属结核带到船上重复测试，结果发现氧气量再次增加。随后，他们注意到这些多金属结核带有惊人的电荷变化。

　　斯威特曼说，研究小组惊奇地发现，多金属结核表面的电压“几乎与5号电池的电压一样高”。这种电荷运动可以在海水电解的过程中将海水分解为氢和氧。该化学反应发生在电压约为1.5伏时——与5号电池的电压差不多。

　　苏格兰海洋科学协会主任尼古拉斯·欧文斯说，这是“近年来海洋科学领域最令人兴奋的发现之一”。他在一份声明中说，通过非光合作用过程产生氧气，这一发现“要求我们重新思考地球上复杂生命进化的可能起源”。

　　欧文斯说：“传统的观点认为，氧气最早是在大约30亿年前由一种名为蓝藻的古老微生物产生的，此后逐渐发展出复杂的生命。”

　　但斯威特曼说，研究小组的发现表明，“生命可能起源于陆地以外的其他地方”。他指出：“而且，如果这一过程发生在我们的星球上，那么它是否有助于在其他海洋世界(如土卫二和木卫二)形成含氧的栖息地，为生命的存在提供机会呢？”

　　这项研究发表在英国《自然·地球科学》杂志上。加拿大金属公司为该研究提供了部分资金。它计划，从明年开始在克拉里恩-克利珀顿断裂带开采多金属结核矿。（编译/杨雪蕾）