国际空间站脱轨任务难度高 发布时间：2024-07-19 18:07 来源：参考消息网

　　参考消息网7月19日报道 据美联社7月17日报道，太空探索技术公司(SpaceX)将在国际空间站(如图)服役期满时用一艘强大的航天器把这个庞大的实验室推离轨道。

　　17日，美国国家航空航天局(NASA)和埃隆·马斯克旗下的SpaceX概述了相关计划，即让国际空间站在重返大气层时焚毁，残留部分落入海洋。理想状态下，将在2031年初国际空间站服役32年之际执行该计划。NASA拒绝了其他选项，比如拆解国际空间站并回收所有东西，或者“把钥匙交给其他人”。

　　NASA给了SpaceX一份价值8.43亿美元的合同，合同内容为推动国际空间站坠落。该空间站是迄今为止建在地球之外的最大建筑物。

　　以下是今后工作和挑战的要点：

　　1.为何要处理掉国际空间站？

　　国际空间站已经呈现出老化迹象。1998年底，俄罗斯和美国发射了最初的几个舱室，宇航员于两年后入驻。欧洲和日本添加了它们自己的舱段。加拿大提供了机械臂。到2011年NASA的航天飞机退役时，国际空间站已经发展到一个足球场大小，质量接近43万公斤。NASA认为，国际空间站至少可以维持到2030年。其目标是，在那之前让私营企业发射自己的空间站，NASA则成为许多客户中的一个。这种策略——已经在国际空间站货物和人员运送活动中采用——将解放NASA，使其能专注于开展月球和火星之旅。NASA也有可能决定延长国际空间站的使用寿命，前提是届时没有商业空间站发射升空。NASA希望，两者的在轨时间能有重叠。这样的话，科学研究就不会被打断。

　　2.为何不把国际空间站带回地球？

　　NASA考虑过拆解国际空间站并把组件拖回地球，或者让私营企业回收各个部分用于它们自己计划建设的空间站。但NASA说，原本从未打算在轨道上拆解国际空间站。这样做的代价不菲，且还会给负责拆解工作的宇航员带来危险。此外，也没有像NASA已退役的航天飞机那么大的航天器能把所有东西带下来。还有一个选项是，在撤走宇航员后，把国际空间站推到更高、更稳定的轨道上。但考虑到后勤问题和形成太空垃圾的风险会上升，这个选项也被放弃。

　　3.如何让国际空间站坠落下来？

　　造访的航天器间歇性地推动国际空间站。这样一来，它就会持续待在离地约420千米的轨道上。否则，它的高度就会不断降低，直至不受控制地从轨道上坠落下来。NASA希望确保国际空间站在南太平洋(或者印度洋)的偏远地区上空安全地重返大气层。这就意味着，要发射一艘航天器跟国际空间站对接，然后引导它“葬身大海”。NASA预计，一些密度较高的组件(大小从微波炉到汽车不等)可以挺过这一过程。完成这项工作需要推力较大的航天器。NASA向航天业发出邀约后，SpaceX赢得了合同，将提供助国际空间站脱轨的航天器。

　　4.助力脱轨的航天器看起来什么样？

　　SpaceX计划使用一艘普通的“龙”号飞船——向国际空间站运送补给和宇航员的那种，但舱身要大得多，能容纳创纪录的46台发动机和超过1.6万公斤的燃料。SpaceX的萨拉·沃克说，挑战在于制造一艘有足够动力的航天器，既能引导国际空间站，又能顶住最终下降阶段大气阻力增加造成的拉扯。NASA说，这艘航天器需要一枚特别强大的火箭才能进入轨道。该航天器将在国际空间站按计划解体前的一年半发射。在国际空间站的高度逐渐下降之际，宇航员仍将待在上面。在国际空间站坠毁前6个月，宇航员将弃舱返回家园。一旦国际空间站的高度下降到离地约220千米，“龙”号飞船就会在4天后让它坠落。（编译/杨新鹏）